Archäologen haben entdeckt, wie die alten Maya-Herrscher die Zeit kontrollierten

Archäologen haben Steinstelen aus der antiken Stadt El Palmar im mexikanischen Bundesstaat Campeche untersucht. Auf einer von ihnen fanden sie ein sehr frühes Datum des Maya-Kalenders - wahrscheinlich der 31. August 180 nach Christus.

Details

Stelen sind große Steinplatten, auf denen die Maya Bilder und Inschriften einritzten. Solche Denkmäler standen an prominenten Stellen und informierten die Menschen über wichtige Ereignisse: Herrscher, Rituale, Siege und Machtwechsel.

Die Forscher untersuchten drei Stelen aus El Palmar. Der Stein war im Laufe von fast zweitausend Jahren stark ausradiert worden, so dass viele der Zeichen mit dem normalen Auge nur schwer zu erkennen waren.

Um die Inschriften zu lesen, verwendeten die Wissenschaftler 3D-Scans und digitale Modelle. Sie beleuchteten das Modell des Steins aus verschiedenen Winkeln, so dass die Linien auf der Oberfläche sichtbar wurden, die vorher fast unlesbar waren.

Auf Stele 46 entdeckten die Archäologen ein Datum aus dem Long Count System. Die Lange Zählung war ein Maya-Kalender, der die Aufzeichnung von Ereignissen auf einer langen historischen Skala ermöglichte. Nicht nur "dieser und jener Tag", sondern der spezifische Ort eines Ereignisses in einem größeren Zeitstrom.

Nach der vorherrschenden Meinung der Gelehrten entspricht dieses Datum dem 31. August 180 nach Christus. Wenn diese Lesart richtig ist, ist dies eines der frühesten bekannten Daten eines solchen Kalenders im Maya-Tiefland. Die Autoren lassen auch eine andere mögliche Lesart zu - Dezember 179.

Der wichtigste Punkt des Fundes ist, dass das Datum wahrscheinlich nicht mit der üblichen Zeitaufzeichnung, sondern mit Macht zu tun hatte. Inschriften und Bilder könnten uns etwas über den Herrscher, seine Rituale und sein Recht auf den Thron verraten.

Die Formulierung "Herrscher regierten die Zeit" ist bildlich gemeint. Natürlich beherrschten sie die Zeit nicht buchstäblich. Sie herrschten über die Art und Weise, wie die Menschen Zeit verstanden: Sie verknüpften wichtige Daten mit Ritualen, Göttern und ihrer Macht.

Warum das wichtig ist

Der Fund zeigt, dass die Maya-Herrscher den Kalender schon sehr früh als Machtinstrument nutzten. Das Datum auf dem Stein half ihnen zu sagen: Meine Herrschaft ist nicht zufällig, sie ist mit einer alten Ordnung und heiligen Zeit verbunden.

Es ist wie eine in Stein gemeißelte öffentliche Erklärung. Die Maya hatten weder Zeitungen noch Fernsehen, aber sie hatten Stelen, Rituale, Bilder und einen Kalender. Zusammen waren sie ein wirksames Mittel, um ihre Macht zu demonstrieren.

Für Archäologen ist der Fund auch deshalb wichtig, weil er uns hilft, besser zu verstehen, wie das Maya-Königtum entstanden ist. Ein Herrscher war mehr als nur ein Vorgesetzter oder militärischer Anführer. Er musste als eine Person erscheinen, die mit den Göttern, den Ahnen und dem Kalender verbunden war.

Hintergrund

Die Maya schufen komplexe Kalendersysteme. Eines davon ist die Lange Zählung. Dank ihr können Wissenschaftler Ereignisse mit bestimmten Daten in Verbindung bringen und die Geschichte der antiken Städte besser verstehen.

Maya-Stelen waren oft mehr als nur Denkmäler. Sie waren steinerne Texte über Macht. Sie konnten die Geburt eines Herrschers, seine Thronbesteigung, Rituale, militärische Siege und wichtige Ereignisse der Dynastie aufzeichnen.

Die neue Studie zeigt, dass derartige Praktiken in El Palmar möglicherweise früher als angenommen auftraten. Es ist wichtig, nicht zu übertreiben: Wir sprechen hier nicht vom "ältesten Maya-Kalender überhaupt", sondern vom frühesten Datum für die Lange Zählung, das auf einer Stele in der Region gefunden wurde.

Quelle

Forschung: Kenichiro Tsukamoto und Co-Autoren, The Emergence of Kingship and Early Long Counts in the Maya Kingdom of El Palmar, Campeche, Mexico, Journal of Ancient Mesoamerica, 2026.