Archäologen haben in Porto eine antike Zahnbrücke aus Tierknochen gefunden

Laut der Studie ist dies der erste dokumentierte Fall einer festsitzenden Zahnbrücke aus Knochen in der portugiesischen Archäologie. Der Fund stammt aus dem 18. bis 19. Jahrhundert oder, nach einer engeren Datierung des Bestattungskontextes, aus dem 19. Die Arbeit ist im International Journal of Osteoarchaeology veröffentlicht.

Wichtig: Hier geht es nicht um moderne Zahnmedizin im üblichen Sinne. Eine solche Brücke war wahrscheinlich weniger ein vollwertiger Ersatz für die Kauzähne als vielmehr eine Möglichkeit, Schäden oder fehlende Zähne zu verbergen oder das Aussehen eines Lächelns zu verändern.

Details

Die Zahnbrücke wurde neben den Überresten eines jungen Erwachsenen gefunden. In der offenen Beschreibung des Artikels heißt es, dass das Geschlecht der bestatteten Person nicht bestimmt werden konnte. Die Überreste waren im Allgemeinen gut erhalten, aber der Oberkiefer war völlig zahnlos, der Unterkiefer fehlte und von den unteren Zähnen wurden nur zwei einzelne Zähne gefunden.

Die Brücke selbst war klein: etwa 24 mm lang, 6 mm breit und 12 mm hoch. Sie hatte drei grob gearbeitete 'Zähne' unterschiedlicher Größe und Löcher an den Rändern. Wahrscheinlich wurde ein Draht oder Faden durch diese Löcher geführt, um die Konstruktion im Mund zu befestigen.

Die Forscher untersuchten den Fund mit mehreren Methoden: Makroskopie, Stereomikroskopie, Röntgentechnik, Mikro-CT, Röntgenbeugung und ZooMS-Analyse. Letztere Methode hilft zu bestimmen, aus welchem Tierknochen das Objekt hergestellt wurde. Die Analyse ergab, dass das Material wahrscheinlich zu einem Tier aus der Familie der Pronghorns gehörte - zu dieser Gruppe gehören z.B. Kühe, Bisons und Antilopen.

Ein kleiner würfelförmiger Gegenstand aus Bleiverbindungen wurde im Inneren der Brücke gefunden. Die Autoren vermuten, dass dieses Stück zur Reparatur, Verstärkung oder Stabilisierung von Löchern verwendet worden sein könnte. Ob das Blei jedoch Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit hatte, lässt sich anhand des Fundes nicht sagen.

Die Brücke bedeckte höchstwahrscheinlich die Außenseite der unteren rechten Schneide- und Eckzähne und war an den Nachbarzähnen befestigt. Die Forscher schließen jedoch nicht aus, dass sie auch als Ersatz für verlorene Zähne dienen könnte. Aufgrund der dünnen Struktur scheint eine volle Kaufunktion zweifelhaft, so dass die Prothese wahrscheinlich in erster Linie einen ästhetischen Wert hatte.

Warum das wichtig ist

Solche Funde zeigen, dass die Sorge um das Aussehen der Zähne und die Versuche, Zahnprobleme zu korrigieren, schon lange vor der modernen Zahnmedizin bestanden. Die Menschen der Vergangenheit entfernten nicht nur kranke Zähne, sondern suchten auch nach Möglichkeiten, Verlust, Schäden oder Anzeichen von Krankheiten zu verbergen.

Zahnersatz war auch ein Zeichen für sozialen Status. Im 18. und 19. Jahrhundert war die zahnärztliche Versorgung teuer und nicht für jeden zugänglich. Die Autoren der Studie vermuten, dass die Person, der die Brücke gehörte, zu einer wohlhabenderen Gruppe gehören könnte, denn die Herstellung und Installation einer solchen Konstruktion erforderte Fähigkeiten und Ressourcen.

Für die Archäologie ist der Fund auch deshalb wertvoll, weil er untersucht werden konnte, ohne das Objekt zu zerstören. Die Kombination aus Mikro-CT, Röntgenstrahlen und Proteinanalyse ermöglichte es, die Struktur, Zusammensetzung und mögliche Herkunft des Materials zu verstehen, ohne das seltene Objekt zu beschädigen.

Hintergrund

Zahnbrücken sind festsitzende Strukturen, die Zahndefekte überdecken oder fehlende Zähne ersetzen. In der Vergangenheit wurden sie aus verschiedenen Materialien hergestellt: Knochen, Elfenbein, Gold und anderen verfügbaren Substanzen. Solche Objekte helfen, nicht nur die Entwicklung der Medizin zu verstehen, sondern auch die Einstellung der Menschen zu Körper, Schmerz, Aussehen und sozialem Status.

In Portugal sind archäologische Funde von Zahnersatz selten.

Der neue Fund steht im Zusammenhang mit dem größeren BeFRAIL-Projekt, das anhand von archäologischem Material, das mit dem 3. Orden Unserer Lieben Frau vom Karmel in Verbindung steht, die menschliche Verletzlichkeit und Gesundheit im Porto des 19. Jahrhunderts untersucht. Diese Stätten wurden zwischen 1801 und 1869 genutzt, einer Zeit der Kriege, Epidemien und sozialen Umwälzungen.

Quelle

Steffi Vassallo et al, "A Smile From the Past: Exploring a Fixed Bone Dental Bridge From Eighteenth/Nineteenth Century Porto (Portugal)", International Journal of Osteoarchaeology, 2026.

Die Studie beschreibt die erste bekannte festsitzende Zahnbrücke aus Knochen in der portugiesischen Archäologie. Das Objekt wurde in einer Bestattung in Porto gefunden, neben den Überresten eines jungen Erwachsenen unbestimmten Geschlechts. Die 24 × 6 × 12 mm große Brücke wurde aus dem Knochen eines Mischlings hergestellt, hatte drei künstliche "Zähne", Löcher zur Fixierung und ein kleines Bleielement im Inneren.