Archäologen und KI haben herausgefunden, was die Römer in Corjovallum gespielt haben

In den Niederlanden haben Wissenschaftler herausgefunden, was für ein seltsamer Stein jahrzehntelang in einem Museum aufbewahrt wurde und die Forscher beschäftigt hat. Es handelt sich um eine glatte Kalksteinplatte mit eingeritzten geraden und diagonalen Linien, die in Heerlen, dem Standort der römischen Stadt Corjovallum, gefunden wurde. Das Team glaubt nun, dass es sich um das Spielfeld eines Brettspiels aus der Römerzeit handelt, und die wahrscheinlichen Regeln wurden mit Hilfe künstlicher Intelligenz rekonstruiert.

Wie sie erkannten, dass es ein Spiel war

Der Archäologe Walter Christ (Universität Leiden) bemerkte Abnutzungserscheinungen an den Schnittlinien - an Stellen, an denen möglicherweise regelmäßig Chips über die Oberfläche geschoben wurden. Hochpräzise 3D-Scans zeigten, dass einige der Rillen buchstäblich einen Bruchteil eines Millimeters tiefer waren als andere, was bedeutet, dass sie häufiger benutzt wurden.

Wo ist die KI und was hat sie getan?

Als nächstes beschäftigten sich Spezialisten der Universität Maastricht mit dem Ludii-System - es weiß, wie man Regeln für Spiele anhand der Form des Spielfelds auswählt. Es wurde mit den Regeln von etwa hundert alten europäischen Spielen aus einem nahen Kulturkreis "trainiert". Dann produzierte der Algorithmus Dutzende von Regelvarianten, "spielte" mit sich selbst eine Menge Spiele und ließ einige Optionen übrig, die für Menschen logisch und interessant erscheinen.

Danach wurden die möglichen Regeln mit den tatsächlichen Abnutzungsspuren auf dem Stein verglichen: welche Züge hätten öfter wiederholt werden müssen, um genau solche Abnutzungsspuren zu hinterlassen.

Was die Regeln nahelegen (und warum sie nicht 100%ig wahr sind)

Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass die Abnutzungsspuren am ehesten dem so genannten "Blocking"-Spiel entsprechen - einer Strategie, bei der das Ziel darin besteht, den Gegner am Zug zu hindern und seine Figuren schließlich "einzusperren". Solche Spiele sind in Europa in der Regel erst aus dem Mittelalter sicher überliefert, aber hier stellt sich heraus, dass solche Spiele bereits in der Römerzeit gespielt werden konnten.

Gleichzeitig betonen die Forscher die Einschränkung der Methode: Wenn Sie Ludii ein Muster von Linien vorgeben, wird das Programm fast immer in der Lage sein, einige Regeln vorzuschlagen - die genaue Version, wie die Römer gespielt haben, kann also nicht garantiert werden.