Die Erdbevölkerung könnte bis 2064 abnehmen

Die Arbeit wurde in der Zeitschrift Chaos, Solitons & Fractals veröffentlicht.

Die Autoren haben ein nichtlineares mathematisches Modell verwendet, das ihrer Meinung nach die verschiedenen Bevölkerungswachstumsregimes der letzten 12.000 Jahre beschreibt - vom langsamen Wachstum in der Antike bis zum schnellen Bevölkerungswachstum im Industriezeitalter.

Der aufsehenerregendste Teil der Studie ist das Krisenszenario. Wenn globale Umwelt-, Ressourcen-, Militär- oder Pandemieschocks die "Tragfähigkeit" des Planeten drastisch auf etwa 2 Mrd. Menschen reduzieren, zeigt das Modell die Möglichkeit eines raschen Bevölkerungsrückgangs bis zu einer Halbierung im Jahr 2064. Die Autoren selbst betonen, dass es sich hierbei um ein illustratives Szenario handelt und nicht um eine Basisprojektion der Zukunft.

Details

Das Modell basiert auf der Idee der nichtlinearen Dynamik. Vereinfacht ausgedrückt wächst oder schrumpft die Bevölkerung nicht geradlinig, sondern kann ihren Modus abrupt ändern: Sie nimmt lange Zeit gleichmäßig zu, beschleunigt sich dann, verlangsamt sich oder geht unter starken äußeren Zwängen schnell zurück.

Die Autoren haben ihre Formel mit historischen Bevölkerungsdaten über einen sehr langen Zeitraum von etwa 12.000 Jahren verglichen. Sie argumentieren, dass dieselbe Gleichung verschiedene Epochen beschreiben kann: langsames Wachstum nach der Jungsteinzeit, eine starke Beschleunigung in den letzten Jahrhunderten und ein ruhigeres Regime nach den 1970er Jahren, als die Fruchtbarkeit in vielen Ländern zu sinken begann.

Der Grundgedanke des Krisenszenarios ist folgender: Wenn der Planet aufgrund einer Kombination von Krisen nicht mehr die derzeitigen 8+ Milliarden Menschen, sondern nur noch etwa 2 Milliarden nachhaltig ernähren kann, könnte das System nicht mit einem sanften Rückgang, sondern mit einem starken Rückgang reagieren. In einem solchen Modell könnte die Bevölkerung sehr schnell zurückgehen - innerhalb weniger Jahrzehnte.

Aber dies ist keine allgemeine demografische Prognose. Es handelt sich eher um einen Stresstest: "Was passiert, wenn sich die Bedingungen drastisch verschlechtern."

Warum das wichtig ist

Solche Modelle werden nicht benötigt, um das Datum "2064" zu erschrecken. Ihr Zweck ist es zu zeigen, wie empfindlich die menschliche Bevölkerung auf große Veränderungen reagieren kann: Klimakrise, Ressourcenknappheit, Kriege, Pandemien, Zerstörung der Infrastruktur oder ein starker Rückgang der verfügbaren Energie und Nahrungsmittel.

Dennoch ist es wichtig, diese Arbeit mit bekannteren Bevölkerungsprognosen zu vergleichen. So geht die UNO in ihren World Population Prospects 2024 davon aus, dass die Weltbevölkerung noch etwa 50-60 Jahre weiter wachsen wird, um Mitte der 2080er Jahre einen Höchststand von etwa 10,3 Milliarden Menschen zu erreichen und dann leicht zu sinken. Das ist ein ganz anderes Szenario - ohne einen starken globalen Zusammenbruch bis 2064.

Mit anderen Worten: Das neue Modell stößt die UN-Projektionen nicht um. Es zeigt, wie ein extremes Szenario aussehen könnte, wenn das Weltsystem mit einem starken Rückgang der verfügbaren Ressourcen und Lebensbedingungen konfrontiert wird.

Hintergrund

Die Idee, das Bevölkerungswachstum mathematisch zu beschreiben, ist nicht neu. Im 20. Jahrhundert gab es bereits "Weltuntergangsszenarien", bei denen das menschliche Bevölkerungswachstum auf absurd hohe Werte extrapoliert wurde. Das bekannteste Beispiel ist die Berechnung von Heinz von Foerster und Kollegen, die in den 1960er Jahren von einer mathematischen "Singularität" der Bevölkerung um das Jahr 2026 ausgingen. Dazu kam es nicht, weil die Geburtenraten in vielen Ländern zu sinken begannen.

Das neue Papier kehrt zu einem ähnlichen Thema zurück, allerdings aus einem anderen Blickwinkel. Die Autoren glauben, dass das Bevölkerungswachstum nicht nur durch einen einfachen Exponenten oder eine klassische logistische Kurve beschrieben werden kann. Sie schlagen eine flexiblere Gleichung vor, die verschiedene Regime aufzeigen kann - Wachstum, Stabilisierung oder starker Rückgang.

Die wichtigste Schlussfolgerung ist einfach: Das Datum 2064 in diesem Papier ist nicht das "designierte Jahr der Katastrophe", sondern das Ergebnis einer Berechnung in einem starren Szenario. Die tatsächliche Zukunft wird von der Fruchtbarkeit, der Sterblichkeit, der Migration, der Politik, dem Klima, der Medizin, der Technologie, der Ernährung und der Fähigkeit der Länder abhängen, die Risiken größerer Krisen abzumildern.

Quelle

Alessio Zaccone, Kostya Trachenko, "Global population crisis scenarios predicted by a general nonlinear dynamical model", Chaos, Solitons & Fractals, 2026.