Vom Schwarzen Tod zu COVID: Warum Krankheiten Schiffe 'lieben'

Das soll nicht heißen, dass jede Kreuzfahrt gefährlich ist. Das Risiko hängt von der jeweiligen Infektion, den Hygienemaßnahmen, der Belüftung, dem Alter der Passagiere, der Reiseroute und davon ab, wie schnell die Crew und die Behörden das Problem erkennen.

Der Anlass für die neue Diskussion war der Ausbruch eines seltenen Hantavirus auf dem Kreuzfahrtschiff MV Hondius. Mehrere Menschen sind erkrankt, drei Passagiere sind gestorben, und die Behörden in verschiedenen Ländern haben damit begonnen, die Kontaktpersonen derjenigen ausfindig zu machen, die das Schiff vorzeitig verlassen haben.

Die neuesten Informationen über das Hantavirus auf der MV Hondius

Nach Angaben des Europäischen Zentrums für die Prävention und die Kontrolle von Krankheiten gibt es seit dem 13. Mai insgesamt 11 Fälle, die mit der MV Hondius in Verbindung gebracht werden: acht bestätigte, zwei wahrscheinliche und ein nicht eindeutiger Fall. Es wurden drei Todesfälle gemeldet. Seit der letzten Aktualisierung wurden vom ECDC keine neuen Fälle oder Todesfälle gemeldet. Das Schiff traf am 10. Mai im Hafen von Granadilla auf Teneriffa ein. Die Ausschiffung der Passagiere und eines Teils der Besatzung wurde am 11. Mai abgeschlossen, woraufhin sie auf dem Landweg zurückgeführt wurden. Die MV Hondius selbst hat Kurs auf die Niederlande genommen und wird dort voraussichtlich am 17. oder 18. Mai eintreffen.

Bei dem identifizierten Virus handelt es sich um das Anden-Hantavirus. Es handelt sich um eine seltene Variante des Hantavirus, bei der eine Übertragung von Mensch zu Mensch möglich ist, die jedoch in der Regel einen engen und längeren Kontakt erfordert. Das ECDC stuft das Risiko für die EU/EWR-Bevölkerung als sehr gering ein.

Die Associated Press berichtet, dass mehr als 120 Passagiere und Besatzungsmitglieder von dem Schiff auf den Kanarischen Inseln evakuiert wurden und in verschiedenen Ländern isoliert werden. Laut AP muss das Schiff nach dem Ausbruch in Rotterdam umfassend gereinigt und desinfiziert werden; der Betreiber Oceanwide Expeditions wartet auf eine separate Genehmigung der Behörden, bevor das Schiff wieder in See stechen kann.

In Großbritannien werden einige der evakuierten Passagiere über einen längeren Zeitraum isoliert. Die britische Gesundheitsbehörde (UKHSA) teilte mit, dass 22 Passagiere und Besatzungsmitglieder im Arrowe Park Hospital isoliert wurden; alle wurden negativ getestet und sind weiterhin symptomfrei. Sechs von ihnen wurden bereits entlassen, um ihre 45-tägige Isolation zu Hause zu beenden. Weitere zehn Briten, die mit dem Flug in Verbindung stehen, sollen von St. Helena und Ascension zur vorsorglichen Beobachtung eingeflogen werden

Details

Dieser Fall erinnert uns daran, dass Schiffe eine schwierige Umgebung für die Infektionskontrolle sein können. An Bord sind die Menschen lange Zeit miteinander zusammen, teilen sich Gemeinschaftsräume, essen in denselben Bereichen und kommen mit der Besatzung und den Kabinennachbarn in Kontakt. Wenn eine Infektion durch Tröpfchen in der Luft, Aerosole, Lebensmittel, Wasser oder Oberflächen übertragen wird, können diese Bedingungen die Ausbreitung der Infektion beschleunigen.

Es gibt noch ein zweites Risiko: Das Schiff bleibt nicht für immer isoliert. Die Passagiere gehen an Land, steigen in Flugzeuge um und kehren in verschiedene Länder zurück. So kann eine Krankheit, die an Bord beginnt, schnell zu einem internationalen Problem für die Gesundheitsdienste werden.

Solche Situationen sind bereits eingetreten. Während der COVID-19-Pandemie verbreitete sich das Virus schnell auf Kreuzfahrtschiffen und Militärschiffen. Die Passagiere einiger Schiffe weigerten sich, die Häfen anzulaufen, und Besatzungen und Touristen wurden unter Quarantäne gestellt.

Aber die Ausbrüche an Bord von Schiffen begannen nicht mit COVID. Seit Jahrhunderten haben die Seewege dazu beigetragen, dass sich Krankheiten zwischen Regionen verbreiten konnten. Schiffe, Handel und Häfen spielten schon lange vor der Luftfahrt eine wichtige Rolle bei der Verbreitung von Infektionen.

Warum das wichtig ist

Ein Schiff ist ein nahezu perfektes Modell für eine geschlossene Gemeinschaft. Wenn eine Infektion an Bord auftritt, ist es schwierig, sie sofort zu isolieren: Die Menschen sind bereits miteinander in Kontakt gekommen und die medizinischen Möglichkeiten sind begrenzt.

Kreuzfahrtschiffe sind besonders gefährdet, da sich unter den Passagieren oft viele ältere Menschen befinden. Selbst gewöhnliche Atemwegs- oder Darminfektionen können für sie gefährlicher sein als für junge und gesunde Seeleute.

Allerdings sind moderne Schiffe heute sicherer als früher. Seit der COVID-19-Pandemie wird der Belüftung, den medizinischen Protokollen, der Isolierung von Erkrankten, der Ausbildung von Schiffsärzten und der Ermittlung von Kontaktpersonen mehr Aufmerksamkeit geschenkt.

Aber es ist unmöglich, das Risiko vollständig zu beseitigen. Jedes Schiff ist ein Ort, an dem sich Menschen über lange Zeiträume aufhalten und Hilfe weit entfernt sein kann.

Hintergrund

In der Vergangenheit waren Schiffe oft die Überträger von Infektionen zwischen den Kontinenten. Bevor es Flugzeuge gab, waren es die Seewege, die Städte, Armeen, Handelszentren und Kolonien miteinander verbanden.

Eines der berühmtesten Beispiele ist der Schwarze Tod des vierzehnten Jahrhunderts. Einer historischen Version zufolge gelangte die Pest über die Seehandelsrouten aus der Schwarzmeerregion nach Europa. Schiffe, die kranke Menschen und infizierte Ratten transportierten, konnten die Infektion in die Mittelmeerhäfen tragen, von wo aus sie sich weiter verbreitete.

Spätere Quarantänemaßnahmen wurden ebenfalls oft mit dem Meer in Verbindung gebracht. Verdächtige Schiffe konnten von den Häfen ferngehalten werden, und die Kranken und diejenigen, die aus gefährlichen Regionen kamen, wurden auf spezielle Quarantäneinseln - Krankenstationen - geschickt.

Heute hat sich der Ansatz geändert. Anstatt ein Schiff einfach aus dem Hafen zu halten, versuchen die Behörden, kranke Menschen zu identifizieren, Kontaktpersonen zu isolieren, Tests durchzuführen und die Patienten sicher zu evakuieren. Aber das Problem an sich bleibt dasselbe: Eine Infektion auf einem Schiff erfordert schnelles und koordiniertes Handeln.

Quelle

Science X / AFP From Black Death to Covid, ships have long hosted outbreaks untersucht, warum Schiffe im Laufe der Geschichte immer wieder Schauplatz von Infektionsausbrüchen waren. Der Text nennt Beispiele vom Schwarzen Tod und der Grippe von 1918 bis zu COVID-19 und dem jüngsten Hantavirus-Ausbruch auf dem Kreuzfahrtschiff MV Hondius.