Wissenschaftler entdecken, wer seit 9.000 Jahren auf Felsen in Kenia gemalt hat

Dieses Mal konnten die Forscher die Geschichte der Zeichnungen fast 9.000 Jahre zurückverfolgen.

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Kakapel liegt im Westen Kenias und gilt seit langem als wichtiges Felskunstdenkmal. Aber erst jetzt haben Wissenschaftler die erste millimetergenaue Aufzeichnung aller Zeichnungen auf der Haupttafel gemacht und konnten sie in vier Schichten unterteilen, die zu unterschiedlichen Zeiten aufgetragen wurden.

Parallel dazu haben die Archäologen die Schichten der menschlichen Besiedlung an der gleichen Stelle untersucht. Die Ausgrabungen ergaben, dass der Unterschlupf von verschiedenen Gemeinschaften genutzt wurde: zunächst von Fischern und Sammlern der Kansyore-Tradition vor etwa 9000-3900 Jahren, dann von Bauern aus der frühen Eisenzeit und später von Viehzüchtern und landwirtschaftlichen Gruppen, die mit den Völkern des West-Nil in Verbindung gebracht wurden.

Die älteste Schicht von Zeichnungen besteht aus geometrischen Figuren - Kreise, konzentrische Muster und andere rote und weiße Symbole. Die Forscher führen sie auf sehr frühe Jäger- und Sammlergruppen zurück. Einen zusätzlichen Hinweis lieferten alte DNA-Daten, die die genetische Ähnlichkeit eines der frühen Kakapela-Völker mit den modernen Mbuti in Zentralafrika belegen.

Eine weitere Ebene enthält Bilder von Langhornrindern. Aufgrund einer Kombination aus archäologischen und genetischen Beweisen glauben die Wissenschaftler, dass diese Zeichnungen wahrscheinlich nicht mit den ersten Ackerbauern, sondern mit späteren Hirtengemeinschaften in Verbindung gebracht werden können. Eine weitere späte Schicht besteht aus dünnen weißen geometrischen Zeichen, die wahrscheinlich von späteren West-Nil-Gruppen hinterlassen wurden.

Es war eine Kombination mehrerer Methoden - Analyse der Zeichnungen, Ausgrabungen und antike DNA - die es ermöglichte, die Bilder nicht nur zu beschreiben, sondern sie mit größerer Sicherheit bestimmten Bevölkerungswellen zuzuordnen. Die Autoren bezeichnen Kakapel als eine der am besten untersuchten Felskunststätten in ganz Ostafrika.

Warum das wichtig ist

Normalerweise ist es schwierig, Felskunst zu datieren und noch schwieriger, herauszufinden, wer sie geschaffen hat. Im Fall von Kakapela hatten Forscher die seltene Gelegenheit zu sehen, wie ein und dieselbe Stätte im Laufe der Jahrtausende von sehr unterschiedlichen Gruppen von Menschen genutzt wurde.

Dies hilft, die Geschichte Ostafrikas besser zu verstehen: wie sich die Bevölkerung, der Lebensstil, die Wirtschaft und die symbolische Kultur der Region verändert haben. Die Arbeit unterstreicht auch, dass solche Monumente geschützt werden müssen, da sie durch Abholzung, Bergbau und Erschließung bedroht sind.

Hintergrund

Kakapel wurde erstmals in den 1970er Jahren beschrieben. Damals hatten die Forscher nur einen Bruchteil der Zeichnungen gesehen und konnten weder ihr Alter noch ihre Autoren mit Sicherheit bestimmen. Die neue Arbeit hat einen deutlichen Unterschied gemacht: Die Stätte hat jetzt eine der klarsten Chronologien der Felskunst in der Region.

Quelle

Die Studie wird in der Zeitschrift Azania: Archaeological Research in Africa im Jahr 2026 veröffentlicht. Die Autoren kombinierten Felskunst, Ausgrabungen und alte DNA-Daten aus der Kakapel-Hütte in Kenia.