Wissenschaftler haben ein uraltes Meeresraubtier von der Größe eines Busses beschrieben

Die neue Art wurde Tylosaurus rex genannt - "König der Tylosaurier". Der Name bezieht sich auf den berühmten Tyrannosaurus rex, aber er ist kein Dinosaurier. Tylosaurus rex war ein Mosasaurier, ein großes Meeresreptil, das in den Ozeanen der Kreidezeit jagte.

Die Entdeckung wurde durch eine Überprüfung von Museumssammlungen gemacht. Einige der vor Jahrzehnten in Texas gefundenen Knochen wurden lange Zeit für die Überreste einer anderen Art gehalten. Jetzt sind Wissenschaftler zu dem Schluss gekommen, dass es vor ihnen ein anderes, größeres und stärkeres Raubtier gab.

Details

Die Fossilien des Tylosaurus rex wurden vor allem im Norden von Texas gefunden. Als dieses Tier lebte, war ein Großteil Nordamerikas von einem warmen Binnenmeer bedeckt. Es war die Heimat von Fischen, Meeresschildkröten, anderen Reptilien - und großen Raubtieren wie den Mosasauriern.

Die neue Art zeichnete sich durch ihre beeindruckende Größe aus. Die Forscher schätzen, dass die erwachsenen Tiere zwischen 7,5 und 13 Meter lang gewesen sein könnten. Das Tier hatte kräftige Kiefer, einen starken Hals und Zähne mit feinen Zacken. All dies deutet darauf hin, dass die Wissenschaftler es mit einem gefährlichen Meeresjäger zu tun hatten, der nahe an der Spitze der Nahrungskette stand.

Das Hauptexemplar der neuen Art wird im Perot Museum of Nature and Science in Dallas aufbewahrt. Es wurde 1979 in der Nähe eines künstlich angelegten Teiches in der Nähe der Stadt gefunden. Andere ähnliche Fossilien lagen ebenfalls in verschiedenen Museumssammlungen und gehörten früher zu der bereits bekannten Art Tylosaurus proriger.

Ein Exemplar mit dem Spitznamen "Schwarzer Ritter" ist besonders interessant. Es hat eine verletzte Schnauze und einen gebrochenen Unterkiefer. Wissenschaftler glauben, dass diese Verletzungen von einem anderen großen Tylosaurier verursacht worden sein könnten. Das deutet darauf hin, dass diese Tiere nicht nur Beute gejagt haben, sondern auch heftig aufeinander losgegangen sein könnten.

Warum das wichtig ist

Die Geschichte von Tylosaurus rex zeigt, dass wichtige Entdeckungen in Museumssammlungen manchmal Jahre warten. Die Knochen wurden bereits gefunden, ausgestellt oder beschrieben, aber erst ein neuer Vergleich hat es möglich gemacht, sie als eigene Art zu betrachten.

Der Fund hilft auch, sich ein besseres Bild von den alten Meeren Nordamerikas zu machen. Es handelte sich nicht um ruhige Gewässer mit einigen wenigen großen Tieren, sondern um komplexe Ökosysteme, in denen riesige Reptilien miteinander konkurrierten, jagten und sich vielleicht sogar bekämpften.

Für ein allgemeines Publikum ist der wichtige Punkt hier einfach: Das Zeitalter der Dinosaurier war eine Zeit der Giganten, nicht nur an Land. Die Meere waren auch die Heimat von Raubtieren, die es in Größe und Stärke mit den berühmtesten Landmonstern aufnehmen konnten.

Hintergrund

Mosasaurier waren große Meeresreptilien, die während der Kreidezeit lebten. Sie waren keine Dinosaurier, obwohl sie zur gleichen Zeit wie diese existierten. Als ihre entfernten modernen Verwandten gelten Eidechsen und Schlangen.

Die Tylosaurier sind eine der bekanntesten Gruppen der Mosasaurier. Bisher wurden viele große Funde aus Nordamerika der Art Tylosaurus proriger zugeschrieben. Eine neue Studie hat jedoch gezeigt, dass einige der Exemplare aus Texas deutlich anders sind: Sie sind jünger, größer und weisen andere Merkmale an Zähnen und Schädel auf.

Daher haben die Wissenschaftler sie in eine neue Art aufgeteilt, Tylosaurus rex. In der Abkürzung heißt er auch T. rex, sollte aber nicht mit Tyrannosaurus verwechselt werden: der eine war ein Landdinosaurier, der andere ein Meeresreptil.

Quelle

Amelia R. Zietlow, Michael J. Polcyn und Ronald S. Tykoski, "A Gigantic New Species of Tylosaurus (Squamata: Mosasauridae) from Texas, and a Revised Character List for Phylogenetic Analyses of Mosasauridae", Bulletin of the American Museum of Natural History, 2026.

In der Studie beschreiben die Paläontologen eine neue Mosasaurierart aus Fossilien aus Texas, die etwa 80 Millionen Jahre alt sind. Das Tier wurde Tylosaurus rex genannt und konnte eine Länge von etwa 13 Metern erreichen.