Die Welt bereitet sich auf einen neuen El Niño vor: Was damit drohen könnte

Nach der jüngsten NOAA-Prognose besteht eine 82%ige Chance, dass der El Niño bereits im Mai-Juli 2026 eintritt, und bis zum Winter 2026-2027 auf der Nordhalbkugel wird die Wahrscheinlichkeit, dass der El Niño anhält, auf etwa 96% geschätzt.

Wichtig: Es ist noch nicht möglich, mit Sicherheit zu sagen, dass dies genau ein "Super-El Niño" oder eine der stärksten Episoden der Geschichte sein wird. Klimamodelle deuten auf eine hohe Wahrscheinlichkeit des Phänomens selbst hin, aber seine zukünftige Stärke bleibt ungewiss. Nature betont gesondert: El Niño wird in der Tat erwartet, aber das Verständnis seiner Intensität wird später kommen.

Details

El Niño ist die warme Phase des ENSO-Klimazyklus. Er hat drei Zustände: die neutrale Phase, die kalte La Niña-Phase und die warme El Niño-Phase.

In normalen Jahren treiben die Passatwinde warmes Wasser über den äquatorialen Pazifik westwärts in Richtung Indonesien und Australien. Vor der Küste Südamerikas steigt kälteres Tiefenwasser auf. Diese sind reich an Nährstoffen und unterstützen daher die Fischbestände, insbesondere vor den Küsten von Peru und Ecuador.

Während El Niño ist dieses System gestört. Das Wasser im zentralen und östlichen Pazifik wird wärmer als gewöhnlich, die Passatwinde werden schwächer und die üblichen Regen- und Dürrezonen verschieben sich. Das Phänomen wirkt sich also nicht nur auf den Ozean, sondern auch auf die Atmosphäre aus.

Die Weltorganisation für Meteorologie berichtet, dass die Meeresoberflächentemperaturen im äquatorialen Pazifik rasch ansteigen, was auf eine wahrscheinliche Rückkehr von El Niño bereits im Mai-Juli 2026 hinweist. Die WMO warnt auch davor, dass die Temperaturen in den kommenden Monaten weltweit über der Norm liegen werden.

Die Auswirkungen von El Niño hängen von der jeweiligen Region ab. An einigen Orten erhöht er das Risiko von starken Regenfällen und Überschwemmungen, während er an anderen Orten das Risiko von Dürren, Hitzewellen und Ernteproblemen erhöht. Nach Angaben der WMO waren vergangene El Niño-Episoden mit stärkeren Niederschlägen in Teilen Amerikas, Ostafrikas und Zentralasiens und mit trockeneren Bedingungen in Australien, Indonesien und Teilen Südasiens verbunden.

Auch für die globalen Temperaturen ist El Niño wichtig. Er fügt der bereits bestehenden anthropogenen Erwärmung vorübergehend Wärme hinzu. Es ist die Kombination aus einem starken El Niño 2023-2024 und dem langfristigen Klimawandel, die dazu beigetragen hat, dass 2024 das wärmste Jahr aller Zeiten war.

Warum das wichtig ist

El Niño bedeutet nicht, dass es überall gleich heiß oder trocken wird. Es ist nicht "ein Wetter für den ganzen Planeten". Er verändert das Gleichgewicht im Ozean und in der Atmosphäre, und dann hat jede Region ihre eigenen Konsequenzen.

Für einige Länder bedeutet das das Risiko von starken Regenfällen, Überschwemmungen und Erdrutschen. Für andere sind es Dürre, Hitzewellen, Brände, Wasser- und Agrarprobleme. Besonders gefährdet sind Regionen, deren Wirtschaft von Ernten, Fischerei, Wasserkraft oder saisonalen Regenfällen abhängt.

Sollte sich El Niño als stark erweisen, könnte dies auch 2027 Auswirkungen haben. Normalerweise tritt die maximale Auswirkung auf die globale Temperatur nicht sofort, sondern mit einer Verzögerung ein. Eine starke Episode im Jahr 2026 könnte also das Risiko neuer Temperaturrekorde im nächsten Jahr erhöhen.

Aber es ist wichtig, dass wir hier nicht überreagieren. Die bloße Tatsache, dass ein El Niño auftritt, bedeutet nicht automatisch eine Katastrophe. Seine Folgen hängen von der Stärke des Phänomens, dem Zeitpunkt seiner Entwicklung, dem Zustand des Indischen Ozeans, des Atlantiks, den regionalen Zirkulationen und dem allgemeinen Hintergrund der globalen Erwärmung ab.

Hintergrund

Der Name El Niño stammt von peruanischen Fischern aus dem 19. Sie bemerkten, dass vor den Küsten Perus und Ecuadors manchmal ungewöhnlich warmes Wasser auftauchte. Da dies oft kurz vor Weihnachten geschah, nannten sie das Phänomen El Niño - "der Junge" oder "das Baby", in Anlehnung an das Christuskind.

Später wurde klar, dass es sich nicht nur um eine lokale Erwärmung des Wassers vor der Küste Südamerikas handelte. El Niño ist mit einem großen System von Wechselwirkungen zwischen Ozean und Atmosphäre verbunden, das sich über den tropischen Pazifik erstreckt und das Wetter weit darüber hinaus beeinflusst.

Die stärksten El-Niño-Episoden im 20. und 21. Jahrhundert, darunter die Ereignisse von 1982-1983, 1997-1998 und 2015-2016, gingen mit bemerkenswerten Wetteranomalien einher: heftige Regenfälle in einigen Regionen, Dürren in anderen und Ausschläge der globalen Temperaturen. Aus diesem Grund beobachten Klimaforscher die Entwicklung der neuen Episode sehr genau.