Wissenschaftler haben einen uralten "Hamster" gefunden, der neben Dinosauriern lebte

Diese Erkenntnis hilft uns zu verstehen, welche Säugetiere die Katastrophe, die die Dinosaurier auslöschte, überleben konnten.

Details

Die neue Art wurde Cimolodon desosai genannt. Seine Überreste wurden in Baja California, im heutigen Mexiko, gefunden.

Dieses Tier gehörte zu den Vielsäugern - einer uralten Gruppe von Säugetieren, die in der Jurazeit auftrat und mehr als 100 Millionen Jahre lang existierte.

Die Forscher schätzen, dass Cimolodon desosai klein war, etwa so groß wie ein Goldhamster. Er bewegte sich wahrscheinlich auf dem Boden und in Bäumen und ernährte sich von Früchten und Insekten.

Besonders wertvoll war die Tatsache, dass die Wissenschaftler nicht nur Zähne fanden, wie es bei solchen alten Säugetieren oft der Fall ist, sondern auch Teile des Schädels, des Kiefers und des Skeletts. Dies ermöglichte ein genaueres Verständnis davon, wie das Tier aussah und wie es sich bewegt haben könnte.

Zunächst bemerkten die Forscher nur einen kleinen Zahn in dem Felsen. Doch dann stellte sich heraus, dass im Inneren noch viele weitere Knochen erhalten waren.

Warum das wichtig ist

Der Fund trägt dazu bei, besser zu verstehen, wie die Säugetiere ein Massenaussterben vor 66 Millionen Jahren überlebt haben.

Wissenschaftler glauben, dass die Nachkommen der eng verwandten Cimolodon-Arten den Asteroideneinschlag überleben konnten, bei dem die Dinosaurier und viele andere Tiere verschwanden.

Dabei halfen ihnen wahrscheinlich mehrere Eigenschaften: geringe Größe, Allesfresser und die Fähigkeit, in verschiedenen Umgebungen zu leben. Solche Tiere waren in der Lage, in wechselnden Umgebungen schneller Nahrung und Unterschlupf zu finden.

Es waren Säugetiere wie diese, die Teil der Evolutionsgeschichte wurden, die später zu der großen Vielfalt der modernen Tiere führte.

Hintergrund

Vor dem Aussterben der Dinosaurier gab es bereits seit Millionen von Jahren Säugetiere, die jedoch eher klein waren und bescheidenere ökologische Nischen besetzten.

Das änderte sich nach der Katastrophe vor 66 Millionen Jahren, als viele große Tiere verschwanden und die Säugetiere begannen, sich schnell auszubreiten und neue Plätze in den Ökosystemen zu besetzen.

Die neue Art zeigt, dass einige der zukünftigen "Gewinner" dieser evolutionären Neuausrichtung bereits lange vor dem Aussterben der Dinosaurier an deren Seite lebten.

Quelle

Die Studie ist im Journal of Vertebrate Paleontology (2026) veröffentlicht. Die neue Art Cimolodon desosai wurde von einem Team unter der Leitung von Wissenschaftlern der University of Washington beschrieben.